Over de aarde verspreid zijn veel vulkanen, een aantal hiervan zijn actief. Een keer in de zoveel tijd barst een vulkaan uit, dit wordt ook wel een eruptie genoemd. In het midden van de vulkaan, onder de krater, zit de haard. Hierin stapelt het gesmolten gesteente, genaamd magma, zich op. Als de haard te vol is, barst de vulkaan uit, waarbij ook gassen en as vrij komt. Vanaf het moment dat de magma het aardoppervlak bereikt, wordt het lava genoemd. De meeste van de vulkanen liggen aan de randen van de platen, maar je hebt ook uitzonderingen, dit zijn de hotspots. Hotspots ontstaan doordat het onderste deel van de aardmantel opstijgt. De magma smelt door de aardkorst. De top van de gesmolten pluim heet de hotspot. 

Er zijn twee typen vulkanen :

1. De schildvulkaan, dit is een vulkaan met een effusieve uitbarsting, dit wil zeggen dat de uitbarsting relatief rustig is. De schildvulkanen hebben ook geen puntige top en zijn te vinden bij hotspots en mid-oceanische ruggen. Een voorbeeld van een uitbarsting van een schildvulkaan is een spleeteruptie, hierbij stroomt lava uit de spleten in de vulkaan en verspreiden zich over de aardkorst. 

2. De stratovulkaan (samengestelde vulkaan), deze hebben een explosieve uitbarsting en je kunt ze herkennen aan hun spitse punt. Deze vulkanen staan meestal bij subductiezones.  Een stratovulkaan kan met zo'n grote kracht uitbarsten dat het "dak" van de magmakamer in kan storten, de vulkaan die nu is ontstaan noemen we een caldeira. 

Er zijn meer gevolgen van platentektoniek, bijvoorbeeld een aardbeving. Aardbevingen ontstaan, meestal door botsende platen, in het midden van de platen. De plek waar de aardbeving ontstaat heet het hypocentrum. De plek OP de aardkorst recht boven het hypocentrum is het epicentrum. Hoe zwaar de aardbeving is wordt gemeten met de Schaal van Richter. 

Aardbevingen vinden niet alleen plaats op het land, maar ook op de bodem van oceanen. Wanneer dit gebeurt ontstaat er een tsunami. De schokgolf die in de zee ontstaat, snelt door het water. Op een gegeven moment wordt het water ondieper en bereikt de golf de kust. Alle energie wordt dat samengedrukt en de de hoge golven spoelen over het land.